Retirada y Reposicionamiento
A principio de los años 1990, Stephan Schmidheiny se volvió cada vez más a discursos sociales y a la filantropía. Después de ser nombrado "asesor principal para la economía y la industria" en preparación de la Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo de la ONU, se ocupó más profundamente con cuestiones sobre la sostenibilidad ecológica y social. Publicó muchos best-sellers internacionales sobre el tema y actuó como catalizador de políticas y negocios a través del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible, fundado por él. Además, con Fundes, Avina Stiftung, Fundación Avina y Viva Trust estableció cuatro organizaciones únicas sin fines de lucro.
Su trabajo pionero en el campo de eco-eficiencia ha sido reconocido por varias universidades. Por ejemplo, la Escuela de Negocios INCAE en Costa Rica, la Universidad de Yale en EE.UU., la Universidad Rollins en EE.UU. y la Universidad Católica Andrés Bello en Venezuela le otorgaron doctorados honorarios.
Después de la muerte de su hermano Alexander, a partir de 1995, Stephan Schmidheiny empezó a formar activamente la colección de arte del difunto. Hoy, la colección "Daros" se foca en el arte norteamericano y europeo de la segunda mitad del siglo XX y es considerada una de las más importantes del mundo. Desde 2010, las obras de la Colección Daros están exhibidas en la colección permanente de la Fundación Beyeler in Riehen (Basilea), Suiza.
En 2001, Stephan Schmidheiny decidió retirarse gradualmente de todas sus funciones y la vida pública, lo cual anunció públicamente en 2002. A partir de ese momento, las disposiciones de su herencia fueron llevadas a cabo.