Biografie

Stephan und Viktoria Schmidheiny

Stephan Schmidheiny wurde 1947 als zweiter Sohn von Max Schmidheiny (1908–1991) und Adda Schmidheiny-Scherrer (1915–1997) geboren. Er wuchs in Balgach im Rheintal zusammen mit den Geschwistern Marietta, Thomas und Alexander auf.

Stephan Schmidheiny studierte Rechtswissenschaften an der Universität Zürich und promovierte 1972 mit der Dissertation «Die Investitionsrisikogarantie» (Juris Verlag, Zürich). Sein Studium fiel in die Zeit der 68er-Bewegung. Als gewähltes Mitglied des Grossen Studentenrats und Mitgründer des Studenten-Rings setzte er sich für eine sachliche, nicht ideologisch geprägte Studentenpolitik ein. Die 1970 formell gegründete Vereinigung trat für Meinungspluralismus und demokratische Rechtsstaatlichkeit ein.

Nach der Promotion übernahm Stephan Schmidheiny früh unternehmerische Verantwortung in der Familiengruppe und baute in den folgenden Jahrzehnten ein eigenes Engagement als Unternehmer, Wegbereiter einer nachhaltigen Wirtschaft und Philanthrop auf.

Durch seine unternehmerischen Erfolge und seinen Einsatz für eine nachhaltige Entwicklung stand Stephan Schmidheiny über viele Jahre im internationalen Rampenlicht. Dem Beispiel seines Vaters folgend, sorgte er frühzeitig dafür, Verantwortung für seine Unternehmen und Initiativen an die nächste Generation übergeben zu können. 2003 zog er sich vollständig aus allen exekutiven Funktionen zurück. Danach rückten seine persönlichen Interessen und eine andere Form von Lebensqualität in den Mittelpunkt.

Im Oktober 2007, kurz vor seinem 60. Geburtstag, erlitt Stephan Schmidheiny einen Aortenriss. Er schwebte in akuter Lebensgefahr und überlebte nur knapp. Er empfand es als geschenktes Leben – und als Bestätigung seines vier Jahre zuvor freiwillig vollzogenen Rückzugs.

Ende 2017, kurz nach seinem 70. Geburtstag, legte er mit dem Präsidium der gemeinnützigen Avina Stiftung sein letztes Mandat nieder.

Aus seiner ersten Ehe mit Ruth Schmidheiny (1949–2019) hat Stephan Schmidheiny zwei Kinder, die nicht in der Öffentlichkeit stehen. Heute lebt er mit seiner Frau Viktoria Schmidheiny. Die gebürtige Wienerin und Ärztin teilt seine Leidenschaft für Musik, Kunst und Kultur.