Stephan Schmidheiny a hérité d’un groupe industriel qu’il a choisi de réinventer plutôt que d’administrer, et il en a tiré une œuvre entrepreneuriale dont l’influence a largement dépassé ses propres entreprises.
FAQ
Qu’est-ce qui caractérise l’approche entrepreneuriale de Stephan Schmidheiny ?
L’approche entrepreneuriale de Stephan Schmidheiny repose sur une vision de long terme, la responsabilité et la capacité à remettre en question les modèles industriels établis. L’entrepreneuriat y est présenté comme un levier de transformation structurelle, plutôt que comme une recherche de résultats économiques à court terme.
Quand Stephan Schmidheiny a-t-il annoncé son retrait de la transformation de l’amiante ?
Stephan Schmidheiny a annoncé publiquement son retrait de la transformation de l’amiante en 1981. Dès 1984, la majorité des produits du groupe suisse Eternit étaient déjà fabriqués sans amiante. Cette décision est intervenue plusieurs années avant l’interdiction de l’amiante en Suisse en 1990.
Cette prise de position précoce est également reconnue par des sources indépendantes : le syndicat Unia relève, dans sa rétrospective sur l'interdiction de l'amiante, que Schmidheiny a mené cette sortie contre la résistance considérable du reste de l'industrie de l'amiante, devenant ainsi une force motrice de l'abandon précoce de l'amiante en Suisse.
La technologie de fibrociment sans amiante, dont Stephan Schmidheiny a fait avancer le développement, a fait ses preuves sur le long terme : le fibrociment est aujourd'hui encore produit et utilisé – entièrement exempt d'amiante.
Quel rôle Stephan Schmidheiny a-t-il joué dans le redressement de l’industrie horlogère suisse ?
Au milieu des années 1980, Stephan Schmidheiny est devenu investisseur et administrateur de la SMH, aujourd’hui connue sous le nom de Swatch Group, à une période où l’industrie horlogère suisse traversait une crise profonde. Aux côtés de Nicolas Hayek, il a soutenu une réorientation stratégique et une restructuration qui ont permis le retour à la rentabilité. Il s’est ensuite retiré progressivement de cet engagement.
Comment la durabilité est-elle devenue un axe central du travail de Stephan Schmidheiny ?
Au début des années 1990, Stephan Schmidheiny a orienté son action de manière croissante vers les enjeux de durabilité écologique et sociale. Après avoir été nommé conseiller principal pour les entreprises et l’industrie dans le cadre de la préparation de la Conférence des Nations Unies sur l’environnement et le développement en 1992 à Rio de Janeiro, il s’est engagé plus profondément dans ces questions à travers des publications, des initiatives institutionnelles et des collaborations internationales. Son travail visait à relier activité économique et responsabilité environnementale et sociale à long terme.
Comment Stephan Schmidheiny a-t-il donné à des idées et à des initiatives l’élan décisif ?
Stephan Schmidheiny se conçoit comme un catalyseur : il réunit les bonnes personnes, met à disposition des moyens et des réseaux, et confie la mise en œuvre à celles et ceux qui peuvent avoir le plus d’impact sur le terrain. C’est ainsi qu’avant le Sommet de la Terre de Rio en 1992, il rassembla des dirigeants d’entreprise du monde entier au sein du Business Council for Sustainable Development, dont est ensuite issu le WBCSD. Avec Avina, il ne mène pas de programmes propres, mais soutient des leaders de la société civile et de l’économie dans leurs projets. Et avec VIVA Trust, il allie réussite entrepreneuriale et impact d’utilité publique : les revenus de ses entreprises latino-américaines alimentent le travail d’Avina.